２年前の「牛」に続く干支シリーズ。今回は「兎」にちなんだあれこれをご紹介しようと思う。
過去の写真を探してみるとそれなりにあって、新たに撮りに行く必要はなさそうではあった。だが、さほど意識せずともストックがあるということは、さらに探せばもっといろいろ出てくるということでもある。検索してみると地元だったり、そう遠くない場所だったりにウサギに関するネタがしっかりあって、これを載せない手はないとなった次第。神社での三件はここ半月の間のもので、他にも過去分から探すよりは改めて撮った方が早い（またはピョンと行きたい）というのもいくつかある。
ひとつご笑覧のほどを。
神社関係など
由緒や由縁は様々だが、うさぎの像があったり、本物のうさぎが飼われていたりといった神社は少なくない。
縁起物として名高いのは、戸越八幡神社の「夢叶うさぎ」だろう。いつも寄り添っていたとされる猿と対になる場所に置かれ、参拝客を迎えてくれる。猿の方も「福分け猿」の名が付いていて、やはり縁起物。これらの云われはぜひ現地でと思う。
狛犬ではなく兎が置かれている調神社、「道徳の正しい道へと導く神様の御使い」として伝わる「みかえり兎」で有名な宇治神社も卯年とあれば外せない神社だろう。
地元の赤羽八幡神社には、大国主命と因幡の白兎の像がある。これまで何度も足を運んでいた割にはこれといった写真がなく、改めて参拝、撮影。1/11のお昼頃、人出はそれなりだった。
本家の白兎はもちろん因幡国。鳥取県にはズバリ、白兎神社がある。入口には「大国主命と因幡の白うさぎ」の像があり、参道もうさぎ像がズラリ。神社隣接の道の駅「神話の里 白うさぎ」では、「白兎起請文」といったグッズ？があったり、白うさぎが展示飼育されていたり、やはりうさぎづくしだった。
白兎と書いて「はくと」と読むことから、特急列車の愛称でも使われていて、現行の定期列車では「スーパーはくと」が京都～姫路～智頭～鳥取（または倉吉）を走っている。智頭急行では、特急にちなんだキャラクター「スーパーはくとくん」というのも設定。全国に数あるウサギのゆるキャラの一つと言えそうだが、知名度は不明。
白兎つながりで忘れてはいけないのが山形鉄道の白兎駅。こちらは文字通り「しろうさぎ」で、駅名に兎が付くのが当駅のみという点でも存在感は大きい。ちなみに「卯」が付く駅も一つ。予讃線の「卯之町」が該当する。
リアルうさぎ
山形鉄道には白兎駅のほかに、宮内駅の駅長ウサギ「もっちぃ」、ラッピング列車「もっちぃ号」（→参考）も。もっちぃ駅長は、2021年１２月から長期休暇中とのことで、宮内駅に行っても今は会えない。
ウサギは動物園でも人気者。旭山動物園には「北海道小動物コーナー」があり、「エゾユキウサギ」を見ることができる。冬季は雪のような白うさぎ状態になるそうだが、７月は夏毛シーズンにつき茶色ベース。生え変わるところを見てみたいものだと思う。
都内で飼育されている（知る人ぞ知る）スポットとしては、板橋こども動物園、太子堂八幡神社がある。名前は順に「シャワーズ」（♀、2020.2.8～）、「ハッピー」（♀、2021.2.1～）。どちらも少々行きにくい場所ではあるが、行けば気軽に接することができる。
第５６２話に書いた「赤羽ハウジングステージ」。動物系イベントがあれば、他の小動物とともにウサギが来る率は高く、楽しませてもらったものである。写真はミニウサギ。
キャラクター
上掲のミニウサギにパッと見が似ているのが世界的に有名なピーターラビット。小田急百貨店新宿店本館催物場では、出版120年周年記念企画として「ピーターラビット バースデーパーク」が開催された。2022年で120年。ウサギのキャラクターでは最年長と言っていいだろう。
世界に名だたるキャラクターと言えばミッフィーもその一つ。こちらは2015年に誕生６０周年だったので、ピーターラビットと比べると歴史は浅い訳だが、グッズなどの市場規模の方はかなりのものと思われる。
企業キャラクターでもウサギはよく使われる。キャリアが長いものだと、エスエス製薬の「ピョンちゃん」（1952年～）が挙げられ、ミッフィーよりも先輩。街なかで見かけるキャラクターとしては、西松屋の「ミミちゃん」が代表格だろうか。
その他
第４２３話に綴った山陰方面の旅では、島根県立美術館、「いずもまがたまの里 伝承館」（2022年１月末に閉館）で躍動感あるウサギの像に遭遇した。伝承館閉館後、ウサギ像がどうなったのかは不明。
マンガ、アニメでおなじみの「ご注文はうさぎですか？」（略称「ごちうさ」）。水道橋駅西口にある芳文社では「ご注文はうさぎですか？展」の垂れ幕が掲出中。人気作品であることがわかる。
お土産でもらった「ゆきうさぎモナカ」（左下）。石黒商店のお菓子だが、看板商品は「はこだて甘納豆」。
「卯」が付く系
チェーン店で「卯」と言えば、ここをおいて他はないだろう。写真（右上）は「なか卯」赤羽西口店。割高感があって最近は足が向かない。
オホーツク海に面した能取湖の南端に「卯原内」（うばらない）という地区がある。2022年７月の北海道旅行（→第５９８話）で女満別空港に着陸する際、能取湖、網走湖、女満別駅の順に南下したため、その上空をかすめたらしいことが写真でわかった。中央に見える湖岸の造成地は能取工業団地など。卯原内エリアは右の雲の下あたりになる。
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