それほど大がかりではないにしても、その日を以って終了、その日に開始、開業といった件が2024年３月もチラホラ。今回はそれらのうち、筆者が目にしたもの、訪ねたものを日付順（終了 or スタート日基準）でご紹介しようと思う。
3/15（金）最終日
北陸新幹線延伸開業と引き換えに、ＪＲ北陸本線の金沢～敦賀が第三セクター（ハピラインふくい）に移管された。北陸エリアの動脈的存在だった北陸本線はいよいよ有名無実化され、3/16以降は敦賀～米原の約46km限りに。改称した方がいい（例：湖北線）くらいの短距離路線になってしまった。
三セクに移った駅のうち、新幹線やＪＲの支線がない駅は完全にＪＲから分離。それら２５駅のきっぷもＪＲ版は終了となってしまうため、3/15付で何パターンか買うことにした。筆者流の記念きっぷである。
ＪＲ北海道の初野、恩根内、愛山、滝ノ上、中ノ沢の５駅も3/15が最終日。その駅名入りのきっぷはもう手に入らないので、上記と同じタイミングで２パターン購入。みどりの窓口が地元にあってよかったと思う。
3/16（土）開業
3/16はＪＲグループ春のダイヤ改正日。この日の最たるトピックはやはり北陸新幹線の敦賀延伸だろう。125.1kmの新幹線区間が新たに開通し、小松、加賀温泉、芦原温泉、福井、越前たけふ、敦賀の５駅が新設、営業開始した。
初日に乗りに行くのはハードルが高いが、しばらく経てば何とかなるもので、開業６日後の3/22（金）に大宮→敦賀を通しで乗車。金沢から先は初めて見る景色だし、敦賀で下車すれば新幹線の同駅は初訪問ということになる。東京～新大阪は「のぞみ」を使えばもちろん悠々楽々だが、多少時間がかかってもいいのであれば、東京～敦賀を北陸新幹線、敦賀～新大阪を特急「サンダーバード」でというのも選択肢としてはアリ。今回の旅では敦賀以遠は１８きっぷだったので、至ってのんびりしたものだったが、選択肢が増えたことは実感できた。
（参考）東京～新大阪の３ルート
- 北陸新幹線＋特急利用：４時間４２分
「かがやき」503号（東京7：20発→敦賀10：28着）、「サンダーバード」１６号（敦賀10：44発→新大阪12：02着） - 北陸新幹線＋新快速利用：６時間３分
「かがやき」503号（東京7：20発→敦賀10：28着）、姫路行き新快速（敦賀11：20発→新大阪13：23着） - 東海道新幹線利用：２時間２７分
「のぞみ」295号（東京7：18発→新大阪9：45着）
3/22（金）最終日
大阪メトロ御堂筋線の北側の終点は、新大阪、江坂、そして北大阪急行電鉄（直通先）の千里中央だったが、千里中央行きは3/22で見納めに。翌日に千里中央から北へ2.5km分が開業し、箕面萱野まで延びるためで、千里中央の四字はこの日を最後に行先から姿を消した。
敦賀から大阪方面をめざしていた筆者は新大阪で一旦降りて、御堂筋線ホームへ。ここから梅田まで乗ることにして、そのついでに千里中央行きをしっかり見届けようという話である。
こうした最終日ネタの見たり撮ったりは、首都圏では可能な限り敢行してきたが、他府県でというのはまずないので自分としては貴重な体験。「記録鉄」としては納得の時間を過ごすことができた。
3/23（土）開業
という訳で、3/23は新大阪～箕面萱野の開業日。新線や新駅の初日に足を運ぶのも実はそれほど多くなく、さらに首都圏以外でという点でも得難いものがあった。
多客が理由ではなかったが、筆者が行こうとしていた時間は遅れが重なり、当初予定では１４時半には着くところ（途中の箕面船場阪大前で一旦下車したこともあって）、２０分ビハインド。次は阪急バスで大阪モノレールの駅に向かうことにしていたため、バスの発車時刻までが新駅での滞在時間になった。
時間が限られていたので、駅前の複合商業施設「みのおキューズモール」、駅前広場（かやの広場）での「みのお新駅開業の祭典」の見物等は至って最低限。車内や駅では思っていたほどの混雑は感じなかったが、駅の外はどこも混み合っていて、大いに驚く。初日に来るものではないとは思うものの、その辺りは織り込み済み。箕面船場阪大前は降り乗りしていないので、その駅外を含め、改めて延伸区間を訪ねようと思う。
3/28（木）最終日
第６３４話では、東京スカイツリーと「ちいかわ」のコラボイベントについて少し書いたが、コラボラッピング列車というのもあって、機会があれば見るなり乗るなりしてみたいと思っていた。その最終日は3/28。「ちいかわ×阪急電車」コラボキャンペーンによるもので、阪急沿線に行かないとどうしようもなかった訳だが、何とか間に合った。
3/23は、箕面萱野に行く前段で、阪急の駅を行ったり来たり。その装飾列車は、主要キャラクター別に、宝塚線「ちいかわ号」、神戸線「ハチワレ号」、京都線「うさぎ号」の３種類があり、事前に運行情報をチェックするとその三つが大阪梅田駅に一時的に集結する時間があることがわかり、この日の一大テーマとなる。
京都線の南方から大阪梅田まで「うさぎ号」に乗り、大阪梅田から中津までは「ちいかわ号」に乗車。大阪梅田に着いた際、折り返しの発車時刻が「うさぎ号」＝13：46（高槻市行き普通）、「ハチワレ号」＝13：50（新開地行き特急）、「ちいかわ号」＝13：51（雲雀丘花屋敷行き普通）ということで何ともあわただしい５分間だったが、順次撮ることができた。
外観だけでもと思っていたので、短時間でも車内見物ができたのは幸い。関東私鉄でもぜひと思うが、今のところは聞こえてこない。
3/27（水）運行開始
地元エリアに北区のコミュニティバス「Ｋバス」の路線が設けられ、試験運行の扱いながら3/27にとりあえず走り始めた。初日は乗る時間やついでがなかったので外から見たり撮ったりするだけだったが、3/28は浮間舟渡駅に行く用事ができたので、「無料お試し券」を使って乗車。往路と復路でルートが異なるため、所要時間も違いがあったが、乗ってしまえば時間は特に気にならずとにかく快適だった。
今後も何かとお世話になると思うので、詳細等はまた改めてと思う。
3/31（日）最終日
初代ガンダム世代であれば、「動くガンダム」と聞いて心動かないことはないだろう。筆者もご多分に漏れずと言いたいところだが、横浜の山下ふ頭でとなると易々とは行かない。2020.12.19スタートの「GUNDAM FACTORY YOKOHAMA」。機会を探ってはいたが、気が付けば2023年も終わり、2024.3.31の最終日を迎えることに。入場は叶わなくても一目見られればいいと考え、3/17に足を運び、見物、撮影ができそうな場所を巡った。
それなりの枚数を撮った中から一つ挙げるならこちら。山下公園「せかいの広場」の階段を下った辺りが構図としてはまずまずで、ここでしばらく眺めさせてもらった。動くシーンが見られれば上々だったが、晴天のもとでというだけでも御の字だろう。またどこかでお目にかかりたいものだ。
3/31は、第５９８話（7/14パート）に記した根室本線一部区間（富良野～新得）の営業最終日。北陸本線の三セク化とは違い、区間とその途中駅が廃止になってしまうとなれば、関係するきっぷはしっかり買っておきたいところだったが、年度末ともなればみどりの窓口の混雑は自明な訳で、さすがに数十人単位の行列に加わってまで買おうとは思わなかった。
新得～東鹿越は列車代行バス、東鹿越～富良野は普通列車。2022年夏の話だが、とにかく乗り納めをしておいてよかったと今は思う。
早いもので2024年も４分の１が経過。年度が変わればスタートネタがいろいろありそうだが、はてさて… 面白そうなものが見つかったらできるだけ出かけて、見るなり撮るなりするとしよう。
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