ＪＲ東日本のポイントサービス「JRE POINT」の特典で、ポイント利用で新幹線に乗れるというのは以前からあった。ただ、「お先にトクだ値スペシャル」の５０％ＯＦＦに比べるとおトク感はないため、これまでご縁がなかったのだが．．．
2022年は各新幹線のアニバーサリーイヤーにあたり、「JRE POINT特典チケット 新幹線YEARスペシャル」が設定され、大いに心動かされる。
～100kmが1,000ポイント、～200kmが2,300ポイントでＯＫという大盤振る舞い。設定期間は2/1～28、6/1～14、9/26～10/7（計５４日）で、なかなか絶妙だと思う。２月は、来たるべき３月＆４月のあれこれに備えるため動きようがなかったが、６月はそれらが一段落したこともありチャンス到来。だが、遠出するにも限度はあるため、とりあえず筆者単独で6/4に上野→小山、6/13は二人旅で大宮～高崎の往復分といった使い方にした。それぞれ日帰り旅だが、新幹線が5,000ポイント、つまり5,000円相当分で計５回分も乗れるというのは凄い。こうした機会はそうそうないと思う。
という訳で今回は、両日の新幹線利用の話。6/4、13の旅先なども含め、画像メインでご紹介する。
６月４日（土）
1,000ポイントで行けるのは100km以内。できるだけ100に近づけるのが理想だが、そううまく行くものでもない。大宮～小山だと50km程度なのでおトク感は弱め。上野～小山にすれば77kmになるので、あえて上野まで行ってから北上するプランにした。
通常なら運賃＋料金で3,210円（自由席の場合）。JRE POINT特典チケットの通常版でも2,610ポイント。これがスペシャルだと1,000ポイントなのだから実にありがたい。
当日は「なすの257号」（上野11：14発→小山11：52着）に乗車。Ｅ５系ということもあり、快適だった。
新幹線の小山駅で下車したのは初めて。東北新幹線の駅を訪ねるシリーズの一つが叶った。その後は、コミュニティバス（×２）、東武日光線の駅（×３）などがテーマ。両毛線の駅はなかなか降りて乗ってがしにくいのだが、コミュニティバスを使ったことで新たに２駅が加わった。埼玉、群馬、栃木の「三県境」を見物、撮影できたのも一大成果だった。
６月１３日（月）
JRE POINTは細君も程よくキープしてあって、この日はそこから1,000ポイント×２人分×往復で予約。往路は「あさま601号」（大宮7：17発→高崎7：44着）、復路は「とき336号」（高崎18：04発→大宮18：35着）に乗った。
梅雨の晴れ間で、行楽日和。朝早くに高崎入りしたことで、いろいろと見て廻れた。主なテーマは、貫前神社（上野国一之宮）の参拝、富岡製糸場の見学。2011年の上信電鉄初乗車の際、それぞれの最寄駅（→#2567／#2565）を訪ねたものの、駅周りまたは散策程度だった。参拝、見学はいずれまたという感じだった訳で、それが晴れて果たせたのは大きい。新幹線あってこそ成り立つ旅だと思う。
次回の特典スタートは、9/26。大宮からなら浦佐（198.6km）、安中榛名（93.2km）、上野なら新白河（181.8km）、本庄早稲田（82.4km）が狙い目か。１泊２日プランも含め、早めに準備しようと思う。